科學家向悉尼港釋放破紀錄數量的小海馬

經過數月的艱苦飼養數百只小海馬，澳大利亞海洋科學家上周將這些小動物釋放到悉尼港，這是保護工作的重大勝利，以增加瀕臨滅絕的海洋生物的數量。

這是一個破紀錄成就——大約 380 只小懷特海馬被引入野外水域雜燴灣，這項工作標志著世界上最大的此類發布，因為大衛·哈拉斯蒂新南威爾士州斯蒂芬斯港漁業研究所的高級研究科學家告訴澳大利亞廣播公司的德克蘭鮑林。

動物的目的地？八家由可生物降解金屬制成的定制“海馬酒店”。研究人員多年來一直在使用這些籠狀結構，為茶杯大小的魚提供一個安全的地方，讓他們吃、活和躲避捕食者。

這懷特的海馬由于棲息地喪失，于2017年被國際自然保護聯盟列為瀕危物種，洪水和污染。在海灣的一些地區，超過95%的海馬種群在過去十年中已經滅絕。從那以后，科學家們一直在研究增加它們數量的方法。

“海馬通常被認為是保護的旗艦物種，”海洋生物學家米切爾·布倫南，項目經理告訴路透社'科迪莉亞·許。“我們已經看到了巨大的人口損失，這意味著我們現在需要采取行動，以幫助這些人堅持到未來。

2018年，哈拉斯蒂創建了第一家“海馬酒店”在水肺潛水時注意到這些動物傾向于聚集在舊的螃蟹陷阱和防鯊魚網周圍后，原型。此后，科學家們建造了更多的結構，他們在釋放前大約一個月安裝在棲息地中。在水中的額外時間允許藻類，珊瑚和海綿覆蓋酒店，吸引海馬吃的微小海洋生物。

上周釋放的嬰兒是由一月份從野外收集的三只懷孕的雄性海馬出生的。每個雄性都可以生超過100名嬰兒，長度不到一厘米（大約一粒米的大小）。它們在悉尼海洋科學研究所水族館生活了大約五個月，而它們長得足夠強壯，可以在野外生存。為了裝備小海馬在港口生存，科學家們提供了特殊的全天候護理，包括幾乎不間斷的喂食。

“在圈養環境中，海馬可能很難照顧。他們可能非常敏感，“布倫南告訴監護人的凱蒂麥克勞德。“他們沒有胃，所以他們必須不斷地吃東西。因此，我們幾乎不斷地為他們提供活蝦。

最近的釋放標志著圈養繁殖的懷特海馬第五次被引入該地區的野外，根據澳大利亞廣播公司.這次最新的嘗試擁有迄今為止最好的存活率 - 大約90%的嬰兒在轉移到港口后幸存下來。

海馬喜歡平靜的溫帶水域，通常生活在珊瑚礁，海草床和河口。作為主要吃磷蝦、魚幼蟲和其他小型生物等微小海洋生物的捕食者，以及螃蟹和其他大型海洋生物的獵物，它們在它們棲息的海洋生態系統中發揮著至關重要的作用。

悉尼海馬項目是悉尼海洋科學研究所，悉尼科技大學和新南威爾士州初級產業部之間的合作。

在將海馬釋放到酒店之前，科學家們在動物的皮膚下注射了微型標簽。這將使他們能夠在來年跟蹤和監控這些野外生物。

“希望我們能看到種群恢復，所以它不再是一個瀕臨滅絕的物種，”哈拉斯蒂告訴澳大利亞廣播公司.