在洛杉磯附近發現新的486足千足蟲物種

2018年，博物學家塞德里克·李（Cedric Lee）和詹姆斯·貝利（James Bailey）在洛杉磯郊外尋找蛞蝓時，遇到了一種陌生的動物：一只微小的半透明千足蟲。

雖然只有一個小回形針的大小，但這個生物有一個幾乎超凡脫俗的外觀，有486條腿和一個像外星人一樣的頭。貝利立刻知道千足蟲一定是一個尚未被描述的物種，埃里克·拉加塔寫道今日美國.

“很少有時刻我發現了一些東西，并立即知道它是一個新物種，”貝利告訴該出版物。“在這方面，這一發現感覺是致命的。

兩人將無脊椎動物發布到公民科學應用程序iNaturalist，在那里它引起了弗吉尼亞理工大學昆蟲學家Paul E. Marek的注意，Corinne Purtill 為The洛杉磯時報.那一年，在洛杉磯探親過圣誕節時，馬雷克和他的妻子前往發現千足蟲的懷廷牧場，看看他們是否可以收集一些這些生物。經過幾天的搜索，他們找到了雄性和雌性標本，將它們（連同一點土壤）舀入塑料瓶中，并將它們帶回馬雷克在弗吉尼亞州的實驗室。

通過DNA測序和對千足蟲結構的仔細觀察，馬雷克證實這對博物學家發現了一個新物種 - 而且是該屬中的第三個物種。伊拉克梅.在一篇發表在動物園鑰匙上個月，Lee，Bailey，Marek和他們的同事將這種無脊椎動物稱為洛杉磯線千足蟲（Illacme socal).它加入了全球約13，000種命名的千足蟲物種。

從技術上講，千足蟲和蜈蚣不是昆蟲——它們實際上是節肢動物，更多與龍蝦密切相關，小龍蝦和蝦。它們通常居住在潮濕的地方，在夜間更活躍。

與它們的名字所暗示的相反，大多數千足蟲實際上沒有1000條腿。事實上，只有2021年發現的一個物種已經達到了“真正的千足蟲”的區別，以1，306條肢體打破了腿部記錄。這些生物是最古老的陸地動物之一，最早出現在地球上大約4.2億年前.

雖然它們的蜈蚣親戚是食肉動物，但千足蟲傾向于以腐爛的植物物質為食 - 作為碎屑動物在生態系統中扮演著重要的角色。

“我有點認為他們是森林里的小垃圾人，”馬雷克告訴洛杉磯時報.“他們只是四處走動，吃碎屑，把它拉出來，然后就是土壤。

關于Illacme socal，所以目前還不清楚它與其他千足蟲有什么不同，李告訴拉圖爾·曼加爾每日加州人報.但這一發現強調，地下動物代表了“發現的下一個前沿”，研究人員在研究中寫道。他們寫道，千足蟲目前受到人類定居和棲息地喪失的威脅，因此它們的保護“非常重要”。

“從字面上看，這些新物種就在我們腳下，”德里克·海嫩弗吉尼亞自然歷史博物館的昆蟲學家沒有參與這項研究，他告訴洛杉磯時報.“這確實表明，盡可能多地保護這些開放的綠色空間和自然棲息地非常重要，因為即使在像洛杉磯這樣高度城市化的環境中，你仍然可以在人們以前可能沒有尋找過的地方找到新物種。