漁民在墨西哥灣發現稀有的瀕危稻鯨

本周，兩名漁民發現了一生難忘的野生動物，當時他們發現了一只可能是賴斯的鯨魚在墨西哥灣游泳。

賴斯的鯨魚極為罕見：科學家估計野生鯨魚不到100只，成年鯨也不超過50只，這使它們成為全球最瀕危的海洋哺乳動物之一。雖然這些生物可以長到41英尺長，重達60，000磅，但它們的稀缺性意味著人類很少看到它們。

周一中午左右，布蘭登·奧弗頓和內特·雷斯林在墨西哥灣加爾維斯頓以南約100英里的一艘船上釣魚，當時雷斯林發現水中有東西在移動。起初，他認為這種生物是一只海龜，這在墨西哥灣很常見。但隨后他把船轉過來仔細觀察，看到一陣水從動物的氣孔里流出來——他意識到那是一頭鯨魚。

“當你去釣魚時，你不會認為你會看到鯨魚，”雷斯林說。胡-11米歇爾·荷馬。“我正在開船，我放下油門，然后說，'上帝，那里有一條該死的鯨魚。

奧弗頓當時正在小睡，所以雷斯林喊他叫醒。他也差點不相信。

“我肯定以為我聽錯了，”奧弗頓說克倫的阿麗亞娜·加西亞。“不過，果然，離我們右舷船頭大約100碼的地方有一個。”

兩人開始拍攝鯨魚的照片和視頻，鯨魚在船附近潛水和游來游去。當他們試圖將船只靠近動物時，他們說它變得脆弱并游走了，所以他們決定留在原地。

“[鯨魚]沒有徘徊太久，幾張照片和視頻，他走了，向南走，”奧弗頓后來在Facebook上發布。

兩位漁民都花了很多時間在水上：奧弗頓是釣魚指南服務Cbandit Charters的所有者，Ressling是Southbound Fishing Team的所有者。但他們都沒有想到會看到鯨魚瀕臨滅絕。

“這是一個令人敬畏和罕見的景象，我永遠不會忘記，”奧弗頓說，根據圣安東尼奧快報-新聞' 普里西拉·阿吉雷。

麗莎·貝爾斯基斯，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的發言人告訴克倫根據它的位置、行為和外觀，這個生物很可能是賴斯的鯨魚，盡管她不能從照片和視頻中確定。

“賴斯的大部分鯨魚觀測都發生在墨西哥灣東北部，位于佛羅里達州狹長地帶和坦帕灣之間的近海地區，深度在100至400米之間，”她告訴該出版物。然而，2017年在德克薩斯州海岸證實了賴斯鯨魚的目擊事件，聲學記錄已經發現了中部海灣的生物。

賴斯的鯨魚有一個有趣的背景故事：多年來，科學家們認為它們是布氏鯨，盡管一些證據表明它們是不同的。然后，在 2019 年，賴斯的鯨魚頭骨和骨架被沖上佛羅里達大沼澤地，這最終讓研究人員拼湊出賴斯鯨實際上是一個獨立的物種。

2021 年，他們正式公布了這個新物種，他們以首次描述這些動物的已故海洋生物學家戴爾·賴斯的名字命名，正如卡羅琳·考恩報道的那樣史密森當時的雜志。

但即使賴斯的鯨魚是一個新物種，他們處于危險之中.海洋哺乳動物面臨著無數的威脅，從習慣性喪失到與船只相撞，再到干擾它們導航和相互交流能力的石油和天然氣勘探工具。

科學家們剛剛開始解開圍繞賴斯鯨魚的許多謎團，希望收集盡可能多的信息將幫助他們更好地保護這些巨大的生物。但他們擔心可能太少太晚了。

“我們在美國水域有這種鯨魚，”約翰·奧索斯基史密森尼國家自然歷史博物館海洋哺乳動物收藏經理告訴史密森2021 年的雜志。“它是新的，它正處于滅絕的邊緣。我們愿意做些什么來拯救這頭鯨魚？這是我們應該進行的對話。