在埃及發現的微小滅絕鯨魚化石，以圖坦王命名

對于古代鯨魚來說，這是一個破紀錄的月份。上周，科學家們公布了可能是有史以來最重的動物的化石，一只重達 400，000 磅的史前鯨魚.現在，古生物學家宣布了在光譜的另一端的一項突破性發現：一頭只有410磅重的微小滅絕鯨魚。這個小生物長了大約八英尺長 - 或者現代人的大小寬吻海豚.

“這些發現共同體現了顯著的多樣性，這是始新世海洋生態系統，“研究作者和古生物學家赫舍姆·薩拉姆曼蘇拉大學和開羅美國大學的古生物學家告訴小玩意兒艾薩克舒爾茨。

根據周四發表在《華爾街日報》上的這項新研究，微型物種是來自已滅絕的basilosaurids家族的最小的已知鯨魚。傳播生物學.很久以前，鯨魚的祖先沿著海灘四條腿走路——巴西洛龍類是已知最早永遠離開陸地的群體，游入大海，成為第一個完全水生鯨科。

現在，大約4100萬年后，埃及研究人員發現了其中一種小型哺乳動物的石灰巖包裹的部分骨骼。該團隊在距離埃及Wadi Al-Hitan世界遺產地25英里的地方發現了化石，該地區擁有豐富的鯨魚標本。

這一發現“有助于澄清進化樹的某些部分，并推回我們認為正在發生的一些變化，”古生物學家。尼古拉斯·皮恩森史密森尼國家自然歷史博物館的化石策展人沒有參與這項研究，他告訴美國有線電視新聞網的珍娜·施努爾。

該團隊將新物種命名為新物種Tutcetus rayanensis—圖特塞圖斯向埃及法老圖坦卡蒙致敬，而拉亞南斯參考了科學家挖掘化石的Wadi El-Rayan地區。

化石本身是一個不完整的頭骨，有下顎、牙齒和最上面的脊椎。值得注意的是，牙齒有光滑的牙釉質，這表明T. rayanensis依靠章魚和魷魚等柔軟的食物生存，詹妮弗·納勒維基寫道生活科學.根據顱骨的融合模式和牙齒的發育階段，研究人員認為鯨魚在死亡時是一個性成熟的青少年。

總體而言，與其親戚相比，該物種可能“活得快，死得快”，阿卜杜拉·戈哈爾，埃及曼蘇拉大學的研究作者和古生物學家告訴生活科學.迷你鯨魚的快速生命周期讓人想起與它同名的圖坦王的短暫生命。這位著名的法老在18歲時去世。

T. rayanensis'短的壽命和矮小的體質可能是適應氣候變暖的原因。該標本的年齡大致與全球變暖時期相吻合，稱為晚盧特熱最大值，該時期發生在大約4200萬年前。在那段時間里，世界各地的巴西洛龍類可能比它們的后代體型小，它們享受涼爽的條件，作者在研究中寫道。

據CNN報道，除了揭示另一項破紀錄的發現外，這項新研究也是埃及和非洲古生物學的勝利。畢竟，是埃及科學家領導的國際團隊發現并檢查了這個標本，并以埃及偶像的名字命名。

“我認為最重要的是，埃及主導的科學從埃及出來研究埃及化石是多么特別，”邁阿密大學古生物學家卡洛斯·毛里西奧·佩雷多沒有參與這項研究的人告訴CNN。“歷史上不是這樣。”