罕見化石可能顯示小型哺乳動物攻擊恐龍

在中國發現的一塊保存完好的化石表明，數百萬年前，一些哺乳動物積極獵殺了體型是其幾倍的恐龍。

2012年發現的1.25億年前的骨頭由一種貓大小的生物組成，稱為羅布斯佩諾馬斯，其骨架與一只被稱為鸚鵡嘴龍陸家屯龍.當附近的火山噴發將它們埋葬在快速移動的灰燼和泥漿浪潮中時，這兩只動物的戰斗永垂不朽。

“我們一直把哺乳動物描繪成真正的弱者，”艾爾莎·潘西羅利牛津大學自然歷史博物館的古生物學家告訴美國國家公共廣播電臺的阿里丹尼爾。“他們被踐踏了。他們晚上蜷縮在黑暗中，只是想避免被吃掉。

但在周二發表的一篇新論文中科學報告，研究人員顛覆了這種傳統觀點。他們認為哺乳動物的位置在恐龍上方，它的牙齒咬在爬行動物的胸腔上，爪子抓著恐龍的喙，這些都是表明捕食的跡象。恐龍骨頭上沒有牙印表明，這種哺乳動物正在積極捕獵，而不僅僅是尋找食物。

“我們已經知道哺乳動物偶爾會捕食至少小恐龍，”喬丹·馬隆，加拿大自然博物館的研究合著者和古生物學家告訴NPR。“這里的新東西甚至是一個完全長大的鸚鵡嘴龍不一定能免受這些較小的哺乳動物捕食者的侵害。

但并非所有研究人員都同意捕食的解釋。

“哺乳動物的手在恐龍嘴里，咬合力很大，這表明至少恐龍在埋葬時已經死了，否則它很容易從手上切下來，”漢斯·拉爾森麥吉爾大學的古生物學家告訴新科學家陳莉。“兩人之間笨拙的互鎖腿表明兩人在被埋葬時都死了或翻滾。在這種情況下，我認為沒有足夠的證據可以完全自信地說哺乳動物是在制服獵物的行為中被捕的捕食者。

研究小組估計，在它們死亡時，這種類似獾的哺乳動物重約7.5磅，而陸家屯松體重約為其三倍，為23.4磅。

這些化石出土于中國遼寧省陸家屯的地床上，這個地有時被稱為“龐貝恐龍”。該區域擁有栩栩如生的動物遺骸包括恐龍、翼龍、早鳥和哺乳動物、海龜、蜥蜴、淡水魚、青蛙、植物和昆蟲，它們被空氣中的火山碎片和灰燼掩埋。但近年來該地區也出現了一些化石偽造事件，寫道。科學的趙婷婷.該團隊承認該地區發生了偽造事件，但他們表示，他們對化石及其周圍沉積物的分析證實了其合法性，他們相信它是真實的，Maddie Burakoff寫道。美聯社.

化石很少以這種方式展示動物的相互作用。為了首先保存化石，條件必須完全正確。當骨骼化石時，它們通常是分散的或不完整的——它們通常不會捕捉到動物行為的細節。

“這是古生物學家夢寐以求的標本——古代行為和生態學的原始快照，”雷蒙德·羅杰斯馬卡萊斯特學院的一位沒有參與這項研究的地質學家告訴科學.“如果這個非凡的標本是真正的交易，那就是百萬分之一的發現。