有一個同伴可以幫助響尾蛇保持冷靜

當響尾蛇在同伴在場時，它們對壓力的抵抗力更強，根據本月發表在雜志上的一項新研究。動物行為學前沿.

根據預感，一組科學家決定監測響尾蛇的心率，因為這些動物經歷了壓力，無論附近有沒有另一條蛇。他們發現，獨自面對壓力的蛇比那些有同伴的蛇的心率飆升幅度更大。

“蛇和爬行動物真的很有趣，因為我認為它們的行為經常被忽視，”切爾西馬丁該研究的合著者、羅馬琳達大學的生物學家告訴美國有線電視新聞網的杰基·沃特爾斯。“人們往往真的很害怕蛇......[但]他們與我們沒有太大區別。他們有照顧孩子的媽媽。當他們在一起時，他們能夠減輕壓力。這也是我們人類所做的事情。

研究作者寫道，由于蛇是孤獨的覓食者，科學家通常認為這些動物是非社會性的。但一些研究發現，蛇的行為似乎更具社會性，例如雄性蛇守衛雌性配偶和雌蛇在妊娠期間聚集在一起。

研究人員想研究社交緩沖，這是當生物體的壓力在同伴在場的情況下減少時。雖然其他研究已經觀察到包括魚類，鳥類，人類，非人類靈長類動物，其他哺乳動物甚至白蟻在內的動物的社會緩沖，但從未在爬行動物中報道過。

“我很高興看到一項精心構思的研究，增加了我們對響尾蛇社會性的理解，”埃里卡·諾瓦克在北亞利桑那大學研究爬行動物和兩棲動物并且沒有為這項研究做出貢獻的人告訴CNN。

為了測量蛇對壓力的反應，研究人員將心率監測器連接到南加州野外捕獲的25條成年南太平洋響尾蛇。他們把每只動物放在一個桶里——要么單獨，要么用另一條蛇，要么用繩子，看看另一個物體的存在是否會改變它們的壓力。

然后，研究人員通過用PVC管敲打水桶來擾亂蛇，他們測量了爬行動物的心率增加了多少。與有同伴的蛇相比，有同伴的蛇的心率峰值明顯小于獨處或與繩索配對的蛇，這表明該物種存在社會緩沖。

“這些動物和我們并沒有什么不同，”威廉·海斯該研究的合著者、羅馬琳達大學的生物學家告訴華盛頓郵報凱爾·梅爾尼克。“他們是有知覺的生物。他們有情感;他們有恐懼;他們經歷痛苦。

研究人員比較了雌性和雄性蛇的心率變化，但他們沒有發現顯著差異。研究小組還發現，在冬季一起筑巢的山地蛇和獨自過冬的低地蛇種群之間沒有區別。

“我們的研究結果提供了對蛇的社會行為模式的見解，”馬丁在陳述.“但這也可能改善響尾蛇的形象。在公眾眼中，他們經常受到誹謗。我們的發現可能有助于改變這種狀況。

這項研究還可能闡明如何照顧圈養中的蛇。根據論文，當生物體受到壓力時，它們會將激素釋放到血液中，影響它們的行為，神經系統和免疫系統。慢性壓力會使生物體患疾病的風險增加。

“他的[和其他]研究清楚地表明，蛇可以從籠養中受益，”諾瓦克告訴CNN。