更多的哺乳動物可以在黑暗中發光，比以前想象的要多

根據上周發表在《華爾街日報》雜志上的一項研究，在紫外線下發出熒光的哺乳動物比以前認為的要多。英國皇家學會開放科學.通過檢查博物館標本，研究人員記錄了125種哺乳動物的發光特性。

研究小組仍然不確定熒光或在紫外線輻射下發光的能力是否服務于進化目的，但廣泛的結果是朝著弄清楚這一點邁出的一步。

熒光已被記錄在一系列動物身上，包括一些珊瑚、昆蟲、蜘蛛、魚類、兩棲動物、爬行動物和鳥類。但研究作者寫道，此前，科學家們只在有限數量的哺乳動物物種中檢測到了這種特性。

“我們不知道這么多哺乳動物有發光的皮膚或發光的皮毛，”主要作者肯尼·特拉沃永西澳大利亞博物館哺乳動物學館長告訴監護人的盧婷婷。

“這些結果應該催化一些關于夜間哺乳動物的有趣行為研究，”邁克爾·李澳大利亞弗林德斯大學的進化生物學家沒有為這一發現做出貢獻，他告訴新聞 周刊杰西·湯姆森。

熒光生物體含有吸收短波長紫外線的化學物質 - 人眼無法檢測到 - 并發出更長波長的可見光，看起來像五顏六色的光芒。在動物的骨骼、牙齒、爪子、皮毛、羽毛和皮膚中都發現了這種化學物質。

例如，人類像所有哺乳動物一樣有熒光牙齒。1911年，研究人員報告了歐洲兔子的熒光，標志著非人類哺乳動物發光能力的第一個記錄案例。監護人.最近，一個2020年研究發現鴨嘴獸的尸體發光藍綠色在紫外線下。在發現這一發現之后，Travouillon開始想知道還有什么生物會發出熒光，而人類并不知道。

在后續研究，他和其他人發現一種被稱為比爾比的有袋動物，刺猬和豪豬的羽毛筆，袋熊物種和其他哺乳動物在黑暗中發光，紐約時報' 卡拉·賈伊莫在 2020 年寫道。這些發現反過來又構成了新的和更廣泛的研究的基礎。

這一次，研究人員研究了西澳大利亞博物館收藏的保存和冷凍哺乳動物標本，塔斯馬尼亞博物館和美術館的冷凍鴨嘴獸和袋獾標本以及澳大利亞揚切普市的考拉和針鼴。他們總共檢查了來自79個不同科的125種哺乳動物的146個標本。

研究中的所有物種都表現出熒光。鴨嘴獸、考拉、比爾比和袋獾身上蒼白和白色的皮毛區域發光，短喙針鼴的白色羽毛和袋皮以及南方毛鼻袋熊的部分蒼白皮毛也發光。甚至白色的貓毛也會在紫外線下亮起。

白色和淺色的皮毛對于大多數研究的物種都是熒光，裸露的皮膚和爪子在許多哺乳動物中也發光。白色或淡黃色的生物——如北極熊、南方有袋鼴鼠和白化袋鼠——發光最多。侏儒旋轉海豚有發光的牙齒，是唯一在體外沒有表現出熒光的物種。

根據這項研究，這種特性在生活在陸地，地下或樹木中的哺乳動物中最常見和強烈，盡管水生和飛行哺乳動物也會發出熒光。

這種發光能力是否為這些動物的進化目的服務仍有待商榷。熒光“可能是頭發的默認狀態，除非它色素沉著，”作者在談話.“這并不意味著熒光具有生物學功能 - 它可能只是無色素頭發結構特性的人工制品。

然而，熒光在夜間哺乳動物中特別普遍，因此研究人員推測這些生物可能會在夜間使用它們的發光進行交流。

“食肉動物的背部通常有斑點或條紋。我認為這可能是他們在自己物種中相互識別的一種方式，“Travouillon告訴監護人.“但是很多動物的肚子上只有這種發光，因為捕食者看不到......也許他們物種的成員，當他們靠近時，將能夠認出他們。

然而，在一些哺乳動物中，這個理論站不住腳。南方有袋鼴鼠被發現有熒光皮毛，但該物種是盲人的，寫道監護人.其他研究人員贊同熒光可能沒有進化功能的觀點。

“對于大多數（如果不是全部）哺乳動物來說，熒光似乎是存在于頭發和皮膚中的化學物質的副作用，而且不是適應性的。阿利斯泰爾·埃文斯澳大利亞莫納什大學的進化發育生物學家沒有參與這項工作，他告訴新聞 周刊.